Το Βασίλειο της Καμπότζης, πιο απλά γνωστό σαν Καμπότζη είναι χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας με πληθυσμό πάνω από 13 εκατομμύρια ανθρώπους και πρωτεύουσα την Πνομ Πενχ ένας απ’ τους προτεινόμενους προορισμούς για οργανωμένα ταξίδια από το Ηράκλειο, την Κρήτη και την Ελλάδα γενικότερα. Η Καμπότζη είναι διάδοχο κράτος της κάποτε πανίσχυρης Αυτοκρατορίας των Χμερ, που κυβερνούσε το μεγαλύτερο μέρος της Ινδοκίνας μεταξύ του 11ου και του 14ου αιώνα, η οποία προσφέρεται για πακέτα διακοπών ιδανικά για να ξεφύγετε απο την καθημερινότητα.
Οι κάτοικοι της Καμπότζης καλούνται συνήθως Καμποτζιανοί ή Χμερ• ο δεύτερος προσδιορισμός αναφέρεται αποκλειστικά σε όσους έχουν Χμερ εθνοτική καταγωγή. Αυτό αφορά τους περισσότερους κατοίκους της χώρας, που είναι Θεραβάντα Βουδιστές, αλλά υπάρχουν και αρκετοί Μουσουλμάνοι Χαμ, καθώς και Κινέζοι, Βιετναμέζοι και κάποιες φυλές που ακολουθούν ανιμιστικές .
Αρχηγός Κράτους είναι ο Βασιλιάς Νοροντόμ Σιχαμόνι και Πρωθυπουργός είναι ο Χον Σεν. Επίσημη γλώσσα του κράτους είναι η Χμερ και τα Αγγλικά και Γαλλικά γίνονται κατανοητά στις μορφωμένες τάξεις
Οι πρώτες ενδείξεις ανεπτυγμένου πολιτισμού στην περιοχή τοποθετούνται γύρω στο 1.000 π.Χ. Η περιοχή υπήρξε κέντρο της Αυτοκρατορίας των Χμερ, που άκμασε από τον 9ο έως και τον 13ο-14ο αιώνα. Κατόπιν η χώρα πέρασε διαδοχικά στην κυριαρχία Ταϊλανδών και Βιετναμέζων. Το 1863 έγινε προτεκτοράτο της Γαλλίας, από την οποία κέρδισε την ανεξαρτησία της το 1953. Αν και επίσημα ουδέτερη κατά τον πόλεμο του Βιετνάμ, η χώρα βομβαρδίστηκε από την αμερικανική αεροπορία και έγινε θέατρο επιχειρήσεων του αμερικανικού στρατού, καθώς η μεθόριός της αποτελούσε καταφύγιο των Βιετκόνγκ. Ταυτόχρονα, βρισκόταν σε εξέλιξη το αντάρτικο των Κόκκινων Χμερ, με αρχηγό τον Πολ Ποτ, για την κατάληψη της εξουσίας, κάτι που κατάφεραν το 1975. Το 1978 το Βιετνάμ εισέβαλε στη χώρα για να σταματήσει τις δολοφονίες Βιετναμέζων από το καθεστώς, ξεκινώντας έναν πόλεμο που κράτησε μέχρι το 1991.
Δεν υπάρχει περίπτωση σε μία εκδρομή ή ταξίδι σας εδώ, να μην βρείτε τα πάντα, από ιταλική πίτσα και αργεντίνικη μπριζόλα μέχρι παραδοσιακές γεύσεις Χμερ.
• Ορισμένα από τα εστιατόρια που σερβίρουν τοπικά πιάτα των Χμερ είναι τα «Amok», κοντά στην αγορά, «Khmer Kitchen Restaurant», κοντά στο δρόμο των μπαρ, «Dead Fish Tower», ένα μοναδικό εστιατόριο με τρισδιάστατο σχεδιασμό, με δείπνο να σερβίρεται σε διάφορα επίπεδα, με παραδοσιακό σόου χορού και ζωντανή μουσική. Στο «Samapheap» θα φάτε θαλασσινά με παραδοσιακές συνταγές και στο «Bayon» αυθεντικές γεύσεις με άρωμα Χμερ.
• Σε μία οργανωμένη εκδρομή εξωτερικού προς τη Καμπότζη αν προτιμάτε ιαπωνικό, ταϊλανδικό ή ασιατικό φαγητό, το «Sawasdee» προσφέρει ταϊλανδικά πιάτα, το «Soup Dragon» βιετναμέζικες γεύσεις, το «Little India» είναι το παλαιότερο ινδικό εστιατόριο στην πόλη και, τέλος, το «Ginga» ενδείκνυται για όσους αγαπούν το σούσι και το σασίμι, ιδανικό για γεύσεις Ιαπωνίας.
Επιλογές αναμνηστικών αποτο ταξίδι ή την εκδρομή σας
Υπάρχουν αναρίθμητες ευκαιρίες αγορών από ντόπιους τεχνίτες. Σε κάθε γωνιά θα βρείτε χειροποίητα αντικείμενα, από ξυλόγλυπτα με τις μορφές του ναού Bayon μέχρι πίνακες του Angkor Wat, βραχιολάκια που πουλούν μικρά κορίτσια, μαντίλια, βεντάλιες, αναμνηστικές κάρτες. Εντός των ναών θα βρείτε και πολλούς καλλιτέχνες που ζωγραφίζουν, άλλοτε για να πουλήσουν το έργο τους και άλλοτε απλά, απαθανατίζοντας τη μαγεία της περιοχής. Καλής ποιότητας αναμνηστικά θα βρείτε στην Παλιά Αγορά Psar Chas.
Senteurs d' Angkor: Ιδρύθηκε το 1999 και έκτοτε η ποιότητα, η αυθεντικότητα και η πρωτοτυπία των προϊόντων παραμένει αναλλοίωτη. Αγάλματα, αντίκες, μπρούντζινα, χάλκινα, μεταξωτά, ακόμη και αρωματικά τσάγια, καφές, ποτό από ρύζι, μπαχαρικά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι το πακετάρισμα, με χαρτί χειροποίητο από φύλλα ζαχαροκάλαμου,μέσα στα πακέτα διακοπών που προσφέρει το Cozi Travel.
Kokoon: Μπουτίκ κοντά στο Blue Pumpkin, με μεταξωτά και πέτρινα σκαλιστά, ξυλόγλυπτα, ασημένια κουτιά, μεταξωτά σαρόνγκ και μαντίλια. Ακόμη: πρωτότυπα οικιακά είδη, κοσμήματα, αρωματικά έλαια, μεταξωτές κουβέρτες από μετάξι 100%.
Αsia Craft Centre (ACC): Συλλογή χειροποίητων προϊόντων και μεταξωτών, από την Καμπότζη και τη Νότια Ασία.
Angkor Candles: Χειροποίητα κεριά, φυσικά σαπούνια, αιθέρια έλαια (www.angkorcandles.com).
Νυχτερινή αγορά: Βρίσκεται σε όμορφο μπαλινέζικο κήπο στην καρδιά του Siem Reap για μια πανοραμική θέα για ένα αξέχαστο πακέτο διακοπών από την Ελλάδα. Ανοίγει το απόγευμα και κρατάει μέχρι αργά το βράδυ (www.angkornightmarket.com).
Angkor Shopping Center: Εμπορικό κέντρο απέναντι από τους βασιλικούς κήπους, με πολλά κοσμηματοπωλεία, αλλά και καταστήματα με μεταξωτά, ασημένια χειροποίητα και ξυλόγλυπτα, μαρμάρινα ή λίθινα αγαλματίδια.
Artisans D' Angkor: Οι τεχνίτες της πέτρας, του ξύλου, του μεταξιού, ανοίγουν το εργαστήρι τους και προσφέρουν δωρεάν μαθήματα, καθώς και μια εικόνα των ιδιαίτερων δεξιοτήτων των καλλιτεχνών της Καμπότζης (www.artisansdangkor.com).
National Silk Center (Εθνικό Κέντρο Μεταξιού) για ένα ένα αξέχαστο ταξίδι από το Ηράκλειο: Βρίσκεται 16 χλμ. δυτικά της πόλης και πρόκειται για έναν εντυπωσιακό χώρο - εργοστάσιο μεταξιού όπου θα δείτε όλες τις διαδικασίες, από το τάισμα του μεταξοσκώληκα μέχρι τη δημιουργία των σχεδίων και την ύφανση υπέροχων μεταξωτών.
Samatoa: Σε 48 ώρες θα ετοιμάσουν για εσάς μεταξωτά ενδύματα. Θα βρείτε ποικιλία από τσάντες, μαντίλια, βαμβακερά, έπιπλα.
