Το Βασίλειο της Ταϊλάνδης είναι μια χώρα στη Νοτιοανατολική Ασία, η οποία συνορεύει με το Λάος και την Καμπότζη στα ανατολικά, τον κόλπο της Ταϊλάνδης και τη Μαλαισία στα νότια, τη θάλασσα Ανταμάν και τη Βιρμανία στα δυτικά. Η Ταϊλάνδη είναι επίσης γνωστή ως Σιάμ, το όποιο ήταν το επίσημο όνομα της χώρας και μέχρι τις 11 Μαΐου 1949 και ένας απ’τους κυριότερους προορισμούς για οργανωμένα ταξίδια από το Ηράκλειο, την Κρήτη και την Ελλάδα. Η λέξη Τάι (ไทย, IPA:tʰai, προφ. θάι) σημαίνει "ελευθερία" στην Ταϊλανδική γλώσσα. Είναι επίσης το όνομα των Ταϊλανδών ανθρώπων – οδηγώντας ορισμένους κατοίκους και ιδιαίτερα την αρκετά μεγάλη κινεζική μειονότητα, να συνεχίζει να χρησιμοποιεί το όνομα Σιάμ. Η εθνική εορτή είναι τα γενέθλια του Βασιλιά, στις 5 Δεκεμβρίου.
Η προέλευση της Ταϊλάνδης είναι παραδοσιακά συνδεμένη με το βραχύβιο βασίλειο Σουκοτάι που ιδρύθηκε το 1238, μετά το οποίο το μεγαλύτερο βασίλειο Αγιουθάια ιδρύθηκε στα μέσα του 14ου αιώνα. Ο Ταϊλανδικός πολιτισμός επηρεάστηκε πολύ και από την Κίνα και από την Ινδία. Η επαφή με τις διάφορες ευρωπαϊκές δυνάμεις άρχισε στο 16ο αιώνα αλλά, παρά τη συνεχή πίεση, η Ταϊλάνδη είναι η μοναδική νοτιοανατολική ασιατική χώρα που δεν κατακτήθηκε από κάποια Ευρωπαϊκή δύναμη, εν τούτοις δυτική επιρροή, συμπεριλαμβανομένης της απειλής πολέμου, οδήγησε σε πολλές μεταρρυθμίσεις στο 19ο αιώνα και σημαντικές παραχωρήσεις στα βρετανικά εμπορικά ενδιαφέροντα (υπό αυτή την έννοια πολλοί ιστορικοί περιλαμβάνουν την Ταϊλάνδη στην "άτυπη Βρετανική Αυτοκρατορία").
Μια σχετικώς αναίμακτη επανάσταση το 1932 οδήγησε σε Συνταγματική Μοναρχία. Γνωστή προηγουμένως ως Σιάμ, η χώρα άλλαξε αρχικά το όνομά της σε Ταϊλάνδη το 1939, και οριστικά το 1949 μετά από επαναφορά του παλιού ύστερα από το δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Κατά τη διάρκεια εκείνης της σύγκρουσης η Ταϊλάνδη ήταν σε μια χαλαρή συμμαχία με την Ιαπωνία και μετέπειτα έγινε σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ταϊλάνδη είδε έπειτα μια σειρά στρατιωτικών πραξικοπημάτων, αλλά προχώρησε προς τη δημοκρατία από τη δεκαετία του '80 κι έπειτα.
Το επίσημο ημερολόγιο στην Ταϊλάνδη είναι βασισμένο στη Βουδιστική Περίοδο, η όποια είναι 543 έτη μπροστά από το δυτικό ημερολόγιο. Παραδείγματος χάριν, το έτος 2000 μ.Χ. είναι ίσο με το έτος 2543 Β.Π.
Στις 26 Δεκεμβρίου 2004 η δυτική ακτή της Ταϊλάνδης καταστράφηκε από ένα τσουνάμι ύψους 10 μέτρων, μετά από το σεισμό του 2004 στον Ινδικό Ωκεανό, με απολογισμό περισσότερα από 5.000 θύματα στην Ταϊλάνδη, οι μισοί από τους οποίους ήταν τουρίστες.
Στις 19 Σεπτεμβρίου του 2006 εκδηλώθηκε νέο πραξικόπημα στην Ταϊλάνδη. Οι ένοπλες δυνάμεις ανέστειλαν το Σύνταγμα του 1997, διέλυσαν το κοινοβούλιο και το Συνταγματικό Δικαστήριο. Ο πρωθυπουργός Τακσίν Σιναουάτρα δήλωσε από τη Νέα Υόρκη όπου βρισκόταν πως είναι «ήρεμος» και πρόσθεσε πως θεωρεί εαυτόν ως επικεφαλής της κυβέρνησης παρά το πραξικόπημα, καθαίρεσε τον αρχηγό του στρατού Σοντί Μπουνγιαρατκλίν και διέταξε τον στρατό να μην «κινείται παρανόμως»
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ
Για να κάνετε καταδύσεις στο αρχιπέλαγος που θεωρείται μία από τις καλύτερες τοποθεσίες της Ταϊλάνδης (από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο) υπάρχουν πολλές σχολές και μαγαζιά. Προτείνουμε μερικά από τα παλαιότερα. Ο καλύτερος τρόπος για να επιλέξει κανείς πιστεύω ότι είναι να το έχουν συστήσει κάποιοι που έμειναν ευχαριστημένοι.
Στην πόλη του Τρανγκ
Trang Scuba Dive Centre (τηλ.: +6675222189): Μια τριήμερη εκδρομή που περιλαμβάνει τα πάντα κοστίζει γύρω στα 3.000 μπατ.
Στα νησιά Πι Πι
Phi Phi Scuba: τηλ.: +6676385518, www.phiphi-scuba.com
Hippo Divers: τηλ.: +6675601152, www.hippodivers.com
Για να νοικιάσετε καλό καταδυτικό εξοπλισμό: Dive Supply (www.divesupply.com), στην παραλία Πάτονγκ του Πουκέ.
Αν σκοπεύετε να πείτε «ναι» στον καλό σας ή την καλή σας με ένα διαφορετικό τρόπο (υποβρυχίως!), μπείτε στο www.underwaterwedding.com
Εμπιστευτείτε το ταξιδιωτικό μας γραφείο, για ένα ανεπανάληπτο ταξίδι στην Ταιλάνδη.
