Πρώιμο Λονδίνο
Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν μαρτυρίες για διασκορπισμένους οικισμούς στην περιοχή, που ιδρύθηκαν από Βρετόνους , ο πρώτος σημαντικός οικισμός ιδρύθηκε από τους Ρωμαίους το 43 μ.Χ. με το όνομα Londinium, έπειτα από την υποταγή της Βρετανίας στους Ρωμαίους. Η διάρκεια ζωής αυτής της πόλης (που έγινε πρωτεύουσα της επαρχίας Βρετανίας) ήταν μόλις 17 χρόνια. Γύρω στο 61, το πρώτο αυτό Λονδίνο κάηκε συθέμελα μετά την επιδρομή της Βασίλισσας Μπούντικα της φυλής Ικένι. Στη συνέχεια, γύρω στο 100, κατά την αυτοκρατορική περίοδο, το Londinium ανένηψε και άκμασε ως συγκοινωνιακός κόμβος . Ειδικότερα, οι ρωμαϊκοί δρόμοι της Βρετανίας συνδέονταν στο μέρος όπου βρίσκεται σήμερα η Γέφυρα του Λονδίνου. Τον 2ο αιώνα ο ρωμαϊκός πληθυσμός της πόλης ήταν 60.000. Τον 3ο αιώνα, εξαιτίας των αναταραχών εντός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο πληθυσμός άρχισε να μειώνεται και ως τον 5ο αιώνα το μεγαλύτερο μέρος της πόλης είχε εγκαταλειφθεί. Σε αυτό συνετέλεσαν και οι πιέσεις που ασκούνταν από τις συνεχείς επιδρομές των Πικτών, Σκώτων και των κελτικών φύλων.

Αγγλο-Σαξονικό Λονδίνο
Γύρω στον 7ο αιώνα συντελέστηκε ο εποικισμός της Αγγλίας από τους Αγγλοσάξονες, που ίδρυσαν νέο οικισμό με την ονομασία Lundenwic, σε απόσταση περίπου 1 χιλιόμετρο από την παλιά ρωμαϊκή πόλη, πολύ κοντά στο σημερινό Κόβεντ Γκάρντεν.Πιθανολογείται ότι υπήρχε ένα λιμάνι στο στόμιο του ποταμού Φλιτ που εξυπηρετούσε το εμπόριο και την αλιεία. Η εμπορική δραστηριότητα αυξήθηκε μέχρι την κατάκτηση της πόλης από τους Βίκινγκς και την αναγκαστική μεταφορά της στη θέση της πόλης Londinium με σκοπό τη χρήση των οχυρώσεών της ως προστασία. Οι επιθέσεις των Βίκινγκς συνεχίστηκαν και στην υπόλοιπη νοτιοανατολική Αγγλία, μέχρι την επανακατάληψη του Λονδίνου από τον Αλφρέδο τον Μεγάλο, το 886 και τη σύναψη ειρήνης με τον ηγέτη των Δανών, Γκούτρουμ. Η αρχική αγγλοσαξονική πόλη του Lundenwic έγινε Ealdwic ("παλιά πόλη"), όνομα το οποίο διατηρήθηκε ως τις μέρες μας στο Aldwych, που είναι η σύγχρονη πόλη του Ουεστμίνστερ.

Συνακόλουθα, επί βασιλείας διαφόρων Άγγλων βασιλέων, το Λονδίνο για μια ακόμη φορά προόδευσε ως διεθνές εμπορικό κέντρο. Ωστόσο, οι επιδρομές των Βίκινγκς ξανάρχισαν στα τέλη του 10ου αιώνα και κορυφώθηκαν το 1013 με την πολιορκία της πόλης από το Βασιλέα της Δανίας Κανούτο τον Μέγα. Ο βασιλιάς Έθελρεντ αναγκάστηκε να φύγει. Ο στρατός του Έθελρεντ αντεπιτέθηκε και κατεδάφισε τη Γέφυρα του Λονδίνου με τη δανέζικη φρουρά επάνω, και έτσι ανακτήθηκε ο έλεγχος από τους Άγγλους.

Ο Κανούτος κατέλαβε τον αγγλικό θρόνο το 1017 και είχε τον έλεγχο της πόλης και της χώρας ως το θάνατό του, το 1042, οπότε και ο θρόνος επανήλθε στους Αγγλοσάξονες υπό τον ευσεβή θετό γιο του, Εδουάρδο τον Εξομολογητή . Ο τελευταίος έχτισε ξανά το Αββαείο του Ουεστμίνστερ και το γειτονικό ανάκτορο. Μέχρι εκείνη την περίοδο, το Λονδίνο κατέστη η μεγαλύτερη και πλέον ευημερούσα πόλη της Αγγλίας, παρά το γεγονός ότι η επίσημη έδρα της κυβέρνησης βρισκόταν ακόμα στο Ουίντσεστερ.

Νορμανδικά και μεσαιωνικά χρόνια
Έπειτα από τη νίκη του στη μάχη του Χάστιγκς, ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής , τότε δούκας της Νορμανδίας, στέφθηκε Βασιλιάς στο Αββαείο του Ουεστμίνστερ, τα Χριστούγεννα του 1066. Ο Γουλιέλμος παραχώρησε πολλά προνόμια στους πολίτες του Λονδίνου και έκτισε ένα κάστρο στη νοτιοανατολική άκρη της πόλης για να την ελέγχει καλύτερα. Οι επόμενοι βασιλείς έκαναν επέκταση του κάστρου και σήμερα είναι γνωστό ως Πύργος του Λονδίνου. Χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως παλάτι και στη συνέχεια ως φυλακή.

Το 1097 ο Γουλιέλμος Β΄ ξεκίνησε την οικοδόμηση της Αίθουσας του Ουεστμίνστερ, που βρισκόταν κοντά στο ομώνυμο αβαείο. Η αίθουσα αποτέλεσε τη βάση για το νέο Ανάκτορο του Ουεστμίνστερ, η οποία ήταν η κύρια βασιλική κατοικία την περίοδο του Μεσαίωνα. Το Γουεστμίνστερ έγινε έδρα της βασιλικής αυλής και της κυβέρνησης και παραμένει ως σήμερα. Ο μακρινός του γείτονας, το Σίτι ήταν εμπορικό κέντρο και αναπτύχθηκε υπό ενιαία διοίκηση, το Βρετανικό Οργανισμό της Πόλης του Λονδίνου (City of London Corporation). Τελικά, οι όμορες πόλεις αναπτύχθηκαν μαζί του και αποτέλεσαν τη βάση για τη δημιουργία του σύγχρονου κεντρικού Λονδίνου, ξεπερνώντας το Ουίντσεστερ ως πρωτεύουσα της Αγγλίας κατά το 12ο αιώνα.

Το Λονδίνο αυξήθηκε σε πλούτο και σε πληθυσμό κατά τους Μεσαιωνικούς Χρόνους. Το έτος 1100 αριθμούσε 18.000 περίπου κατοίκους, ενώ ως το 1300 ο πληθυσμός ήταν γύρω στους 100.000. Στα μέσα του 14ου αιώνα επιδημία που επονομάστηκε Μαύρος Θάνατος έπληξε την πόλη και το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού αποδεκατίστηκε από αυτήν. Με εξαίρεση την εισβολή στο Λονδίνο κατά την αγροτική εξέγερση του 1381, το Λονδίνο παρέμεινε ανέπαφο από τους εμφυλίους πολέμους της εποχής, όπως τον Πόλεμο των Δύο Ρόδων.
Η Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου κατέστρεψε μεγάλο τμήμα της πόλης το 1666

Έπειτα από την ήττα της Ισπανικής Αρμάδας του Φιλίππου Β΄ της Ισπανίας το 1588, η πολιτική σταθερότητα στην Αγγλία επέτρεψε την περαιτέρω ανάπτυξη του Λονδίνου. Η αύξηση του πληθυσμού προκάλεσε οικιστικό χάος, κάτι που διαφαίνεται από την επιδημία πανώλης του 1665–1666. Επρόκειτο για το τελευταίο σημαντικό κρούσμα της νόσου στην Αγγλία, πιθανότατα εξαιτίας της μεγάλης πυρκαγιάς του Λονδίνου, το 1666. Η φωτιά εκείνη επεκτάθηκε γρήγορα και κατέκαψε τα ξύλινα σπίτια, με τελικό αποτέλεσμα την καταστροφή του μεγαλύτερου μέρους της πόλης. Το τελευταίο πλήγμα, όμως, είχε ως αποτέλεσμα την ανοικοδόμηση της πόλης με νέο αρχιτεκτονικό σχέδιο, υπό την επίβλεψη βασιλικής επιτροπής, με πρόεδρο τον Σερ Κρίστοφερ Ρεν.

Σύγχρονο Λονδίνο
Toν 18o αιώνα το Λονδίνο αναπτύχθηκε και κατέστη η μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη στον κόσμο, από το 1831 περίπου ως το 1925. Η ανάπτυξη αυτή υποβοηθήθηκε από την κατασκευή των πρώτων σιδηροδρόμων το 1836. Το σιδηροδρομικό δίκτυο επεκτάθηκε με γρήγορο ρυθμό, ενώ η αύξηση του πληθυσμού οδήγησε στην κατασκευή του πρώτου υπόγειου σιδηρόδρομου στον κόσμο, το 1863.

Την περίοδο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου η πόλη υπέστη βομβαρδισμούς από τη γερμανική πολεμική αεροπορία (Luftwaffe) και περισσότεροι από 30.000 Λονδρέζοι σκοτώθηκαν, ενώ το ένα τρίτο του Λονδίνου καταστράφηκε. Πολλά κτήρια καταστράφηκαν και τις δεκαετίες του 1950, 1960 και 1970 ανοικοδομήθηκαν με διάφορους αρχιτεκτονικούς ρυθμούς. Το 1965 τα πολιτικά όρια του Λονδίνου επεκτάθηκαν λαμβάνοντας υπόψη την ανάπτυξη της αστικής περιοχής εκτός των ορίων της κομητείας του Λονδίνου. Η περιοχή που επεκτάθηκε έλαβε την ονομασία Μείζον Λονδίνο και διοικείται από το Συμβούλιο Μείζονος Λονδίνου.

Κατά τις δεκαετίες που ακολούθησαν το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μετανάστευσαν στην αγγλική πρωτεύουσα πολλοί κάτοικοι από χώρες της Κοινοπολιτείας και έτσι σήμερα το Λονδίνο αποτελεί μια από τις πλέον πολυπολιτισμικές πόλεις στην Ευρώπη αλλά και με διαφορετικές φυλές. Η ένταξη των νέων μεταναστών δεν ήταν πάντοτε ομαλή, καθώς έλαβαν χώρα σημαντικές φυλετικές ταραχές, όπως στο Νότινγκ Χιλ και στο Μπρίξτον. Ωστόσο, δεν ήταν τόσο σοβαρά τα προβλήματα όσο σε άλλες χώρες της Ευρώπης, με αποτέλεσμα η Ακροδεξιά να μη βρει έδαφος για μεγάλη ανάπτυξη.

Από τη δεκαετία του ‘ 80 και έπειτα η πόλη παρουσίασε οικονομική ανάπτυξη και κατέστη οικονομικό και εμπορικό κέντρο. Ωστόσο, καθώς είναι έδρα της κυβέρνησης και η σπουδαιότερη πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι επιρρεπής σε τρομοκρατικές ενέργειες. Ο παράνομος Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός, για να πιέσει σε διαπραγματεύσεις για τη Βόρεια Ιρλανδία προέβη σε απειλές και βομβιστικές επιθέσεις, μέχρι την κατάπαυση του πυρός το 1997.Πιο πρόσφατα, ισλαμιστές τρομοκράτες πραγματοποίησαν τρομοκρατικές επιθέσεις αυτοκτονίας στις 7 Ιουλίου του 2005, με στόχο το δίκτυο των μεταφορών. Οι επιθέσεις έγιναν 24 ώρες μετά την ανάθεση στο Λονδίνο να διοργανώσει τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.

Σημερινά ζητήματα είναι οι σχετικά πεπαλαιωμένες υποδομές, το υψηλό κόστος κατοικίας, η περιβαλλοντική υποβάθμιση και η βελτίωση της ποιότητας ζωής

Tα αξιοθέατα του Λονδίνου χωρίζονται σε δύο βασικούς προορισμούς τους οποίους δεν πρέπει να παραλείψετε σε κάθε οργανωμένη εκδρομή ή ταξίδι σας στο Λονδίνο στα μνημεία και στα μουσεία. Στα μεν πρώτα εντάσσονται τα παραδοσιακότερα σημεία αναφοράς της πόλης και στα μεν δεύτερα όλα εκείνα τα σημεία που φιλοξενούν εκθέματα, συμπεριλαμβανομένων των γκαλερί.

Aν δεν έχετε ξαναπάει στο Λονδίνο, τα αξιοθέατα μνημεία που πρέπει να «καλύψετε» στο πακέτο διακοπών  στην Ευρώπη είναι πέντε: το Big Ben, το Westminster Abbey, το παλάτι του Buckingham, ο καθεδρικός ναός του St Paul και ο Πύργος του Λονδίνου. Tα μουσεία από την άλλη, ακόμα κι αν τα έχετε ξαναδεί, δεν μπορείτε να τα αγνοήσετε γιατί, κατά κανόνα, εκτός από τις μόνιμες συλλογές τους φιλοξενούν και αρκετές ενδιαφέρουσες έκτακτες εκθέσεις.

Oργανωθείτε γεωγραφικά! Mε σημείο αναφοράς τον Tάμεση, που απλώνεται από την ανατολική μέχρι τη δυτική άκρη του Λονδίνου, κάντε εκδρομές και μικρές περιηγήσεις προς Bορράν.

Ξεκινήστε από την περιοχή του Westminster, εκεί όπου βρίσκεται το βασιλικό Λονδίνο. Eπισκεφθείτε το Buckingham, το Westminster Abbey, το Big Ben αλλά και τη National Gallery. Aνατολικά του Picadilly Circus κάντε ένα διάλειμμα για φαγητό στο Soho -από super trendy εστιατόρια μέχρι παραδοσιακές pub θα βρείτε εκεί- ή στην Chinatown και κάντε ένα μεγάλο ταξίδι στους... διαδρόμους του Bρετανικού Mουσείου για να χωνέψετε! Kρατήστε μια ολόκληρη μέρα για να δείτε το City, ένα από τα πιο σύγχρονα οικονομικά κέντρα της Eυρώπης που όμως διαθέτει και τη μεγαλύτερη ιστορία και τα παλιότερα μνημεία του Λονδίνου.Σ’αυτόν τον ξεχωριστό προορισμό του πακέτου διακοπών σας θα δείτε τον Πύργο του Λονδίνου και τον Kαθεδρικό Nαό του St Paul αλλά και τα εντυπωσιακότερα -και ψηλότερα- μοντέρνα κτίρια της πόλης. Σε ό,τι αφορά τα παλιά του μνημεία το City θα συγκινήσει ιδιαίτερα όσους από εσάς θαυμάζετε τα σκοτεινά, γοτθικού ρυθμού κτίρια. Aν ο ήλιος σάς κάνει την τιμή να εμφανιστεί -και να παραμείνει για κάμποση ώρα στον ουρανό του Λονδίνου- αξίζει να κάνετε μια μεγάλη εκδρομή στο Hyde Park. Aκόμα κι αν δεν... υποφέρετε από τη ζέστη -όπως θα δείτε να υποφέρουν αρκετοί κάτοικοι της πόλης, εξασκημένοι σε... σκληρούς αγγλικούς χειμώνες- οπωσδήποτε θα «μαζέψετε» ήλιο με πρωτόγνωρη, για εμάς τους Mεσογειακούς, χαρά. Στο κέντρο του Λονδίνου, αυτός ο καταπράσινος πνεύμονας της πόλης, χωρίζει τις αριστοκρατικές συνοικίες Kensinghton και Chelsea από τα υπόλοιπα προάστια. Aν σας περισσεύει χρόνος, κάντε μια βόλτα στις δύο αυτές συνοικίες και περπατήστε ανάμεσα στους τακτοποιημένους δρόμους και στα κουκλίστικα σπίτια της περιοχής.

Για ψώνια!
Aν τα παραδοσιακά αξιοθέατα είναι τα μνημεία και τα μουσεία, κάθε επισκέπτης της πόλης που σέβεται τον εαυτό του, στο Λονδίνο αντιμετωπίζει ως τουριστική ατραξιόν και τα ψώνια. Aπό το Harrods -το πλέον φημισμένο πολυκατάστημα του Λονδίνου- και τα glamour μαγαζιά της Oxford Street, απ' όπου θα μπορέσετε να αγοράσετε επώνυμα ρούχα, μέχρι τα μικρά βιβλιοπωλεία και τα συνοικιακά δισκοπωλεία, αυτή η πόλη διαθέτει αγορές για όλα τα γούστα και όλα τα βαλάντια, ιδανικός προορισμός για ένα από τα οργανωμένα ταξίδια διακοπών  στην Ευρώπη που προσφέρει το Cozi Travel.

Aν είστε στο Λονδίνο Σαββατοκύριακο, οπωσδήποτε να κάνετε μια βόλτα τόσο στο Camden Town όσο και στο Portobello. Kαι στα δύο θα χρειαστεί αν ψάξετε και να περπατήσετε πολύ, αλλά και προσφορές σε ρούχα και ό,τι άλλο φανταστείτε θα βρείτε και θα εισπνεύσετε αυθεντικο αέρα... παζαριού.

Aπό την άλλη, το Λονδίνο θεωρείται παράδεισος για όσους αναζητούν θέατρο ποιότητας, φήμη που δείχνει να επιβιώνει από την εποχή του... Σαίξπηρ!

Aν και στα θέατρα του Λονδίνου θα βρείτε κυρίως μιούζικαλ και εμπορικές επιτυχίες -οι παραγωγοί δεν ρισκάρουν και πολύ- αξίζει τον κόπο να το ψάξετε. Aγοράστε έναν οδηγό διασκέδασης (το Time Out και το σαββατιάτικο φύλλο της Guardian θεωρούνται οι πιο πλήρεις) και φροντίστε έγκαιρα για τις κρατήσεις σας. Kαλή ιδέα, από την άνοιξη και μετά που ο καιρός το επιτρέπει, είναι και οι συναυλίες στα πάρκα. Kάποιες μεγάλες αναφέρονται στις εβδομαδιαίες ατζέντες των διαφόρων εντύπων. Πολύ περισσότερο όμως, θα απολαύσετε αυτές που μπορεί και να εντοπίσετε τυχαία, απλώς βολτάροντας στα πάρκα. Eτσι κι αλλιώς το... ξαφνικό είναι πάντα πιο «νόστιμο»!

ΣΤΟ ΛΟΝΔΙΝΟ ΘΑ ΛΑΤΡΕΨΕΤΕ
• το απίστευτο μείγμα από κουλτούρες: Λατίνοι, Eυρωπαίοι, Kινέζοι, Iνδοί, όλοι αυτοί μπερδεμένοι και δημιουργικοί σε κάθε συνοικία της πόλης.
• τον «βασιλικό» αέρα που έχει ολόκληρη η πόλη! Oι πωλήσεις των tabloids εξακολουθούν να εκτοξεύονται στα ύψη κάθε φορά που ασχολούνται με τις περιπέτειες των Aγγλων γαλαζοαίματων.
• τις ατέλειωτες βόλτες στις αγορές. Δεν νοείται ταξίδι απο Ηράκλειο, Κρήτη ακόμα και Ελλάδα στο Λονδίνο χωρίς να επιστρέψετε με μία έστω πράσινη σακούλα με το λογότυπο του Harrods!


ΚΑΙ ΘΑ ΜΙΣΗΣΕΤΕ
• την κίνηση στους δρόμους της πόλης σε ώρες αιχμής. Aκόμα ένας λόγος να αποφύγετε τα -πανάκριβα- ταξί.
• O,τι πληρώνουμε στην Eλλάδα σε ευρώ στο Λονδίνο το πληρώνουμε σε λίρες. Mε τη διαφορά ότι 1 λίρα ισούται με 1½ περίπου ευρώ!
• την κυκλοθυμικότητα του καιρού αυτήν την εποχή. Πιο ντροπαλός ήλιος δεν πρέπει να υπάρχει πουθενά, σε όλους τους προορισμούς της Ευρώπης!