Το τουριστικό θέρετρο της Ελούντας, 10 χλμ. βόρεια του Αγίου Νικολάου, έχει ταυτιστεί με τις χλιδάτες διακοπές και τα οργανωμένα ταξίδια στην Κρήτη γενικότερα. Εδώ βρίσκονται ορισμένα από τα κορυφαία ξενοδοχεία της χώρας. Μπανγκαλόους χαμένα μέσα στο πράσινο, υπέροχες πριβέ παραλίες, σουίτες που έχουν φιλοξενήσει αρχηγούς κρατών και εξέχουσες προσωπικότητες απ’ όλον τον κόσμο. Όσο μαγευτικά είναι όμως τα πολυτελή resorts, τόσο άχρωμος είναι ο ίδιος ο οικισμός. Αν όμως κάνετε ένα ταξίδι ή μια οργανωμένη εκδρομή βόρεια προς την Πλάκα, θα απολαύσετε μια θαυμάσια παραθαλάσσια εκδρομή κατά μήκος του γειτονικού αυτού οικισμού. Ένα διαφορετικό, γοητευτικό πρόσωπο της Ελούντας κρύβεται στα γύρω χωριά: Πάνω και Κάτω Ελούντα, Μαυρικιανό, Σκίσμα, Πάνω και Κάτω Πίνες. Χτισμένα σε καταπράσινες πλαγιές, διατηρούν τον παραδοσιακό τους χαρακτήρα και χαρίζουν πανοραμική θέα προς τη λιμνοθάλασσα της Ελούντας και το μεγάλο ξερονήσι Κολοκύθα. Μην παραξενευτείτε αν ακούσετε αγγλικά: εναλλακτικοί Ευρωπαίοι έχουν αγοράσει πολλά σπίτια εδώ.
Στο Νομό Λασιθίου οι ορεινοί όγκοι αποτελούν το φυσικό όριο που χωρίζει το σύγχρονο πολιτισμό από την αυθεντικότητα και την παράδοση. Από τη μια μεριά η Ελούντα, με τα υπερπολυτελή ξενοδοχεία της, και ο πολύ ανεβασμένος φέτος Άγιος Νικόλαος, η πρωτεύουσα του νομού με τη γραφική λίμνη, και από την άλλη τα κουρνιασμένα στις πλαγιές των βουνών χωριουδάκια που ζουν στο χθες προσφέρουν ένα μαγευτικό ταξίδι στην περιπλάνηση. Ο νομός απευθύνεται σε δύο είδη τουριστών. Σε αυτούς που έρχονται για τις ονειρεμένες τουριστικές μονάδες της Ελούντας, οι οποίοι είναι πολύ πιθανό να μην απομακρυνθούν καθόλου από τον κοσμοπολίτικο προορισμό για να γνωρίσουν τα φτωχά ψαρολίμανα και τα ξεχασμένα χωριά των οροπεδίων. και σε εκείνους που έρχονται εδώ αναζητώντας την περιπέτεια με τίμημα ακόμα και την ταλαιπωρία. Άγρια, απάτητα φαράγγια, σημαντικοί αλλά παραμελημένοι αρχαιολογικοί χώροι, ένα εκτεταμένο οροπέδιο με δεκάδες χωριά επιχρισμένα με την πατίνα του χρόνου, και ένα εντυπωσιακό σπήλαιο αποτελούν μερικές από τις χαρακτηριστικές εικόνες του νομού. Το εντυπωσιακό παραθαλάσσιο φοινικόδασος στο Βάι κερδίζει τις εντυπώσεις στα βορειοανατολικά και προσφέρεται για ένα πακέτο διακοπών απο Ηράκλειο ή ακόμα και Ελλάδα που θα σας μείνει αξέχαστο, ενώ στις νότιες και ανατολικές ακτές του νομού θα συναντήσετε ελάχιστες μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες. Εδώ θα βρείτε, αντίθετα, γραφικούς ξενώνες, που σέβονται το τοπίο και αποτελούν ορμητήριο για οργανωμένες εκδρομές στις γύρω περιοχές. Σε τούτα τα μέρη οι ντόπιοι είναι πιο ανοιχτόκαρδοι.
Η Ελούντα κρατάει ακλόνητη τη φήμη του top τουριστικού θέρετρου για ταξίδια στην Κρήτη συγκεντρώνοντας την αφρόκρεμα των πιο jet set επισκεπτών στα super luxurious resorts της, με την ιστορική Σπιναλόγκα να ξεμυτίζει σαν καρτ ποστάλ μέσα στη θάλασσα ακριβώς απέναντί τους.
Calypso
Ένας «Χρυσός Σκούφος» για τη σύγχρονη δημιουργική κουζίνα της θάλασσας (όπως τη δίδαξε ο βραβευμένος με δύο αστέρια Michelin Jacques le Divellec) πλάι στο κύμα: σ’ αυτό το υδάτινο περιβάλλον ο ταλαντούχος σεφ Jean Charles Metayer μετασχηματίζει τις σπουδαίες πρώτες ύλες του νησιού σε κομψοτεχνήματα, παντρεύοντας πολύ πετυχημένα τις τοπικές νότες με πιο διεθνείς αναφορές, χωρίς να παραλείπει κι ένα «εξωτικό ταξίδι» στη γεύση το οποίο δεν πρέπει να παραλείψετε σε οποιαδήποτε εκδρομή σας στην Ελούντα.
Ξεν. «Elounda Peninsula All Suite Hotel», Ελούντα, Κρήτη, 2841068250
Από τη μαρίνα της Ελούντας μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστορική βραχονησίδα Σπιναλόγκα, στην οποία είχαν απομονωθεί οι λεπροί της Κρήτης από το 1903 μέχρι και το 1957. Τα δρομολόγια είναι καθημερινά (κάθε μισή ώρα, από τις 09:30 ως τις 16:30).
Φτάνοντας, θα βρείτε ξεναγούς που θα σας μυήσουν στην ιστορία της. Το 1579 ο Βενετός Luca Michael, για να αντιμετωπιστούν οι επιδρομές των Οθωμανών, έχτισε εδώ φρούριο, το οποίο παρέμεινε υπό ενετική κυριαρχία για μισό περίπου αιώνα, ύστερα από την πτώση του Χάνδακα το 1669. Μετά το 1715 κατοικήθηκε αποκλειστικά από μουσουλμάνους. Σήμερα πραγματοποιούνται εργασίες για την αναστήλωση των κτιρίων και των τειχών του φρουρίου.
